Het bizarre verloop van het WK Darts

Neem van ons aan dat dit stuk meerdere malen is herschreven. De backspaceknop heeft overuren gedraaid omdat het toernooi geteisterd wordt door coronabesmettingen. Het kan je nauwelijks ontgaan zijn dat ook Nederlanders flink getroffen zijn door het virus. Vooruitblikken was onbegonnen werk.

Hoewel Barney het WK redelijk lekker begon, was het PDC WK Darts voor hem al snel voorbij. In de tweede ronde van het toernooi moest hij zijn meerdere erkennen in Rob Cross. De Engelsman won met 1-3. Het leidde tot tranen bij Van Barneveld. De aangeslagen Hagenees droop af en stond de pers niet te woord. Later bleek hij ook het slachtoffer te zijn van het coronavirus. Vooralsnog heeft hij zijn pijlen niet aan de wilgen gehangen, maar wij kijken er niet meer van op als hij zijn zoveelste afscheid aankondigt – en later weer terugkomt op dat besluit.

Danny Noppert won zijn wedstrijd in de tweede ronde wél. Hij gooide Jason Heaver, ook een Engelsman, naar huis met een degelijke 3-1 zege. Hierna wachtte hem Ryan Searle, de huidige nummer 15 van de wereld. Hoewel de Fries twee keer eerder tegen de Engelse Searle speelde – en ook won – was hij deze keer een maat te groot. En bovendien testte ook Noppert uiteindelijk positief.

Corona slaat toe in het Nederlandse kamp

Eerder, op maandag, testte Vincent van der Voort tot zijn eigen verbazing al positief en dat betekende vanzelfsprekend dat zijn match tegen James Wade niet door mocht gaan. Einde toernooi voor hem. De Noord-Hollander, die dezelfde manager als Michael van Gerwen en Dirk van Duijvenbode heeft, claimt voldoende afstand gehouden te hebben, maar vreest toch voor de gezondheid van zijn landgenoten. En terecht, zo bleek slechts één dag later, want Michael van Gerwen kreeg ook een ramp van een testresultaat. Voor Mighty Mike betekende dat ook het einde van zijn toernooi.

De enige die gevrijwaard bleef van al die ellende was Dirk van Duijvenbode. Aubergenius verloor op woensdag echter van van Gerwyn Price.

Voor het eerste sinds 2012 geen Nederlander is de kwartfinales

Vanaf dat moment was alle Nederlandse hoop op Martijn Kleermaker gevestigd. James Wade denderde met 4-0 over de Harderwijker heen en zo kwam er ook een einde aan de droom van de Nederlander. Zijn uitschakeling betekende dat de kwartfinales voor het eerst sinds 2012 geen Nederlandse inbreng kenden.

De belangrijkste speler kan niet darten

De speler die tot dusverre het meeste opzien baarde op dit toernooi, is geen onbekende: COVID-19. Menig speler is uitgeschakeld door de belangrijkste speler op dit toernooi.

Op Nieuwsjaarsdag won James Wade met groot gemak van Mervyn King: 5-0. Luke Humphries dolf het onderspit tegen Gary Anderson: 2-5. De uitschakeling van topfavoriet en Gerwyn Price was misschien wel het opvallendste. Het zag er zonnig uit voor de Welshman en hij gooide óók nog een negendarter, maar het mocht niet baten: Michael Smith won met 4-5 van de titelhouder. De Schotse Peter Wright versloeg Callan Rydz met 5-4.

De ontknoping nadert

Gisteravond werden de halve finales gespeeld en het werd een geweldige Darts-avond. Michael Smith won met 6-3 van James Wade en verzekerde zichzelf van een tweede WK-finale. In 2019 behaalde Smith ook al de finale maar ging er toen af tegen Michael van Gerwen.

De andere finalist is de Schot Peter Wright die zijn landgenoot Gary Anderson met 6-4 te sterk af was. In een zinderende halve finale waar beide spelers een zeer hoog niveau haalde, zorgde ‘Snakebite’ ervoor dat hij voor zijn tweede WK-titel mag gaan strijden.

Vanavond om 21:00 uur is het zover, de finale van het WK Darts. Wordt het Michael Smith of Peter Wright? De bookmaker zijn verdeeld en schatten de kansen redelijk gelijkwaardig in. De hoogste quotering voor Michael Smith is op het moment van schrijven 2,12 bij bookmaker TOTO. Voor een overwinning van Peter Wright krijg je bij Jack’s een quotering van 1,75.

Laten we hopen dat COVID-19 niet nog een laatste keer om de hoek komt kijken en dat we vanavond mogen genieten van een prachtige ontknoping. Wie zich afvraagt waarom deze finale in hemelsnaam op een maandagavond gespeeld wordt, stelt een logische vraag. In het Verenigd Koninkrijk krijgt iedereen op maandag vrij als er een feestdag in het weekend valt, in dit geval dus Nieuwjaarsdag. Dat zouden ze in Nederland ook wel in mogen voeren!