Het nieuwe F1 seizoen

Het is 12 december 2021. Max Verstappen trapt het pedaal van zijn Honda nog eens stevig in, waardoor hij in de slotronde van de Grand Prix van Abu Dhabi met zijn Honda voorbij de Mercedes van Lewis Hamilton kachelt en zijn eerste Formule 1-titel grijpt. Mercedes protesteert tevergeefs en Verstappen is definitief de eerste Nederlandse Formule 1-wereldkampioen. Maar het is geen onomstreden kampioenschap, getuige alle ophef na afloop van de race en het gedwongen vertrek van wedstrijdleider Michael Masi.

Heeft Hamilton zijn motivatie terug?

In de maanden die volgen is het doodstil rondom Hamilton. Er wordt zelfs gespeculeerd over het einde van zijn carrière. Maar op 18 februari, tijdens de presentatie van de W13 van Mercedes, laat hij weer van zich horen. De Brit geeft toe dat hij een moeilijke tijd achter de rug heeft. Volgens teambaas Toto Wolff zit de coureur weer lekker in zijn vel. De racer heeft zelf veel vertrouwen: “Ik kijk voorwaarts, voel me fris en scherp. En als jullie denken dat ik eind vorig jaar op mijn best was? Wacht dan maar op de komende races.”

Max kan weer tanken

Max tekende begin deze maand een nieuw contract bij Red Bull en gaat naar verluidt genoeg verdienen om zijn bolide een paar keer vol te kunnen tanken.

Nu, ruim drie maanden na de bizarre ontknoping van vorig seizoen, maken we ons op voor een seizoen dat ongetwijfeld weer spectaculair wordt en waarin de rivaliteit tussen Verstappen en Hamilton nóg heviger is dan in de vorige editie.

Testritten

In de afgelopen dagen hebben de tien teams en twintig rijders hun wagens uitvoerig getest. Afstellen, proberen, grenzen opzoeken. Het vergt allemaal tijd en daarom is zo’n eerste race altijd tricky, zeker om op in te zetten.

Andere regels, andere wedstrijdleiding

Wat het nog trickier maakt, is dat het technisch reglement veranderd is. Kort door de bocht betekent het dat de wagens aan andere (aerodynamische) eisen moeten voldoen. Kenners hebben het de afgelopen dagen natuurlijk al gezien, maar de auto’s zien er anders uit. Het doel van die veranderingen? De Formule 1 moet spectaculairder worden en het veld moet dichter bij elkaar rijden.

Masi is dus vertrokken. In zijn plaats komen twee man: Niels Wittich en Eduardo Freitas. Zij zullen de Formule 1-wedstrijden afwisseling leiden en worden daarbij bijgestaan door Herblie Blash. Daarnaast kondigde de voorzitter van de FIA, Mohammed Ben Sulayem, een extra, virtuele controle aan. Zie het als een Formule 1-VAR. Ten slotte is het voor teambazen niet langer mogelijk om met de wedstrijdleiding te communiceren.

Bahrein GP

Op zondag 20 maart start Max de motor van zijn RB18 in Bahrein. Daar vindt de eerste Grand Prix van het seizoen plaats. Dat betekent dat er ook weer lekker gewed kan worden! We zien dat Max voor deze race de lichte favoriet is. Je krijgt op het moment van schrijven 3,00 keer je inzet als Max wint. Lewis blijft in het spoor van zijn grote concurrent. Als de 37-jarige Brit wint, krijg je daar 3,25 keer je inzet voor terug. Op Charles Leclerc staat een quotering van 6,50. Wie de favorieten zijn, is dus duidelijk.

Meer wedmarkten

Natuurlijk kan je op veel meer wedden dan alleen de winnaar. Denk aan het voorspellen van de snelste coureur in de eerste training, de winnende auto, winstmarges, een notering in de top zes, de nationaliteit van de winnaar en nog veel meer.

Wie wordt dit jaar kampioen?

Natuurlijk heb je ook de mogelijkheid om alvast de winnaar aan te wijzen. Vermoed je dat Max voor de tweede keer op rij met de titel wegrijdt, dan krijg je daar 2,87 keer je inzet voor terug. Zijn grote rivaal blijft vooralsnog de favoriet voor de titel: 2,37. De bookmaker verwacht dus niet dat de deceptie in december veel impact heeft op de titelkansen van de Brit.

Het is opmerkelijk dat de concurrentie van de twee favorieten op grote afstand volgt. Zo krijg je voor Leclerc 8,00 keer je inzet. Wint George Russell het kampioenschap, dan levert iedere ingezette euro je € 9,00 op.